Coa expectación e a intriga ás que nos ten afeitos, a NASA anunciou en setembro o achado de novos e xigantescos géiseres de auga en Europa, lúa de Xúpiter, evidencias de que baixo a súa cortiza xeada escóndese un enorme océano global con máis do dobre de auga que a suma de todos os terrestres. Si o satélite joviano xa formaba parte do grupo de mundos do Sistema Solar con máis posibilidades de albergar vida, o descubrimento serviu para aumentar aínda máis o seu interese. Para comprobar si, efectivamente, Europa é un lugar habitable, na década de 2020 a NASA enviará ata alí unha misión que xa ten nome oficial: Europa Clipper.
Os barcos clíper eran velocísimos veleros de tres mástiles que no século XIX percorrían os océanos transportando té e outros bens. Como esas embarcacións, a nave espacial Clipper será rápida: sobrevoará Europa cada dúas semanas, proporcionando moitas oportunidades para investigar a lúa de cerca. O plan da misión inclúe de 40 a 45 sobrevuelos, durante o cales a nave espacial tomará imaxes da superficie xeada da lúa en alta resolución e investigará a súa composición e estrutura.
Segundo informa a NASA, a exploración de Europa ten unha alta prioridad, xa que posúe un océano de auga líquida salada debaixo dunha cortiza xeada duns 100 km de grosor. O obxectivo último de Clipper será determinar si esta lúa posúe tres dos ingredientes necesarios para a vida: auga líquida, ingredientes químicos, e fontes de enerxía suficientes para permitir o desenvolvemento da biología.
Ningún comentario:
Publicar un comentario