É o máis novo dos grandes volcanes de Marte; formouse durante os últimos 1.800 millóns de anos. Xa era coñecido antes de que as naves espaciais terrestres achegásense o planeta, aínda que non se sabían os seus detalles.
O macizo central do volcán elévase case 23 quilómetros sobre a llanura que o rodea. Isto equivale a tres veces a altura do noso monte Everest, a montaña máis alta da Terra. Atópase nunha depresión de 2 km de profundidade, rodeado por grandes acantilados que chegan ata os 6 km de altura.
Á súa caldera ten 85 km de longo, 60 km de ancho e case 3 km de profundidade. Pódense apreciar ata seis chemineas superpuestas, formadas en diversas épocas. A base do volcán mide 600 km de diámetro incluíndo o bordo exterior dos acantilados. En total, a base ocupa unha superficie duns 283.000 km², equivalente á República de Ecuador ou case da metade da Península Ibérica.
Para nós resulta dificil imaxinar tales dimensións. Un observador situado na superficie marciana non sería capaz de ver a silueta deste monstruoso volcán, nin sequera afastándose moito da súa base; antes de poder apreciar a súa forma, a curvatura do planeta xa a ocultou. Como moito, veríase unha parede ou se confundiría coa liña do horizonte.
Tampouco veriamos as súas formas desde a cima. Ao mirar cara abaixo non chegariamos a ver o final, xa que a suave pendente chegaría ata o horizonte. A única forma de ver esta colosal montaña é desde o espazo.
Monte Olimpo de Marte.
O Monte Olimpo marciano é un volcán escudo. A diferenza dos volcanes compostos, altos e delgados, os volcanes escudo son altos e anchos, con formas planas e redondeadas, como algúns volcanes hawaianos
A súa impresionante altura débese a que Marte, ao contrario que a Terra, non ten placas tectónicas que movan e transformen a súa superficie. Durante millóns de anos o volcán soltou lava exactamente no mesmo lugar, crecendo, ata formar esta enorme montaña na superficie do planeta vermello.
Ningún comentario:
Publicar un comentario